Uma vitória da chapa democrata em novembro poderia fazer história de outra forma: a vice-governadora Peggy Flanagan, de Minnesota, provavelmente se tornaria a primeira mulher nativa americana a liderar um estado.
Após assumir seu cargo em 2019, Flanagan, membro da White Earth Band of Ojibwe, tornou-se a mulher nativa de mais alta patente eleita para um cargo executivo, de acordo com sua biografia oficial. Ela foi reeleita em 2022 com o governador Tim Walz.
Agora, com a vice-presidente Kamala Harris escolhendo Walz como sua companheira de chapa na terça-feira, uma vitória contra o candidato republicano Donald Trump e seu companheiro de chapa, o senador de Ohio JD Vance, impulsionaria Flanagan, 44, ao cargo de governadora de Minnesota.
O mandato atual de Walz e Flanagan é para reeleição em 2026. Mas a Constituição estadual permite que Flanagan assuma o governo se Walz, por qualquer motivo, deixar o cargo. Ela também se tornaria a primeira governadora mulher de Minnesota.
Em uma postagem na terça-feira no X, Flanagan parabenizou Walz por se juntar a Harris.
Os nativos americanos representam pouco mais de 1% da população total de Minnesota, de acordo com dados do censocom muitos vivendo no estado 11 reservas ou em seus centros urbanos. O O voto nativo ajudou Joe Biden garantir uma vitória contra Trump no estado em 2020.
Em seu papel de destaque, Flanagan tem se manifestado em apoio aos direitos indígenas, defendendo a campanha deste ano mudança da bandeira do estado de Minnesota — o design anterior foi criticado por décadas por sua representação de nativos americanos.
Em 2016, quando Flanagan era representante estadual, ela compareceu à Convenção Nacional Democrata e se manifestou contra o então indicado Trump, que zombou da senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, chamando-a de Pocahontas.
“Seu nome não é Pocahontas”, Flanagan disse que contou à sua filha mais nova em uma carta. “Você nunca deve deixar ninguém fazer você se sentir menos do que orgulhosa de quem você é. Então, apesar de tudo o que aconteceu com nosso povo, e não importa o que Donald Trump diga, ainda estamos aqui.”
Flanagan também foi franco sobre as políticas de Trump quando ele era presidente. Em 2020, quando a filha de Trump, Ivanka Trump, uma de suas conselheiras seniores, visitou Minnesota para a abertura do primeiro escritório de força-tarefa do país dedicado a resolver casos arquivados de nativos americanos desaparecidos e assassinados e nativos do Alasca, Flanagan discordou.
“Donald Trump fez carreira demonstrando e celebrando comportamentos que perpetuam a violência contra mulheres e meninas indígenas”, disse ela na época.
Desde então, Flanagan ajudou a supervisionar a criação do primeiro Escritório de Parentes Indígenas Desaparecidos e Assassinados do estado em St. Paul, desenvolvido para ajudar famílias a navegar no sistema de justiça.
“É realmente importante quem está na mesa e quem é eleito”, ela disse ao MinnPost em 2023. “Finalmente temos representação indígena no gabinete do governador e mulheres indígenas na Legislatura.”
No entanto, governadores com ascendência nativa americana continuam raros: o governador de Oklahoma, Kevin Stitt, é um membro da Nação Cherokee.
