Quatorze pessoas foram presas e 10 vítimas de tráfico sexual foram resgatadas — incluindo uma garota de 16 anos — em uma operação policial na convenção Comic-Con International em San Diego, Califórnia, na semana passada, disseram autoridades na quinta-feira.
A convenção dedicada aos quadrinhos e à cultura pop é realizada anualmente em San Diego e atrai multidões de mais de 130.000 nos últimos anos.
Este ano, a Força-Tarefa de Tráfico de Pessoas de San Diego, do Departamento de Justiça da Califórnia, lançou uma operação secreta para combater o tráfico sexual na convenção que ocorreu de 25 a 27 de julho.
Os agentes da lei trabalharam disfarçados se passando por compradores de sexo em uma tentativa de identificar e contatar potenciais vítimas de tráfico, e postaram anúncios secretos solicitando sexo para atingir compradores de sexo, disseram os promotores em um comunicado de imprensa.
Na operação de três dias, 14 compradores de sexo foram presos e enfrentam acusações de solicitação. Nove vítimas adultas em potencial de tráfico sexual foram recuperadas, e um menor de 16 anos também foi recuperado.
“Os serviços de bem-estar infantil e os defensores dos serviços de apoio a adultos e jovens estavam no local para fornecer apoio conforme necessário”, disse o comunicado.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disse em uma declaração que os traficantes sexuais “capitalizam eventos de grande escala, como a Comic-Con, para exportar suas vítimas com fins lucrativos”.
“Essas prisões enviam uma mensagem clara aos potenciais infratores de que seu comportamento criminoso não será tolerado. Somos gratos a todos os nossos parceiros dedicados envolvidos na San Diego Human Trafficking Task Force, cuja colaboração tem sido inestimável”, ele acrescentou. “Temos muito orgulho do compromisso do nosso escritório em elevar os californianos vulneráveis, oferecendo-lhes assistência e orientação quando eles mais precisam.”
A Convenção de Quadrinhos de San Diego contou NBC San Diego os resultados da operação foram “muito perturbadores” e a organização não estava ciente da operação.
“É nosso entendimento que as prisões foram feitas fora do evento. Trabalhamos em conjunto com uma variedade de entidades policiais ao longo do ano e estamos prontos para ajudar de qualquer maneira que pudermos”, disse a convenção.
