A americana Lauren Scruggs fez história nas Olimpíadas de Paris no domingo, quando conquistou a medalha de prata na esgrima feminina.
Scruggs, do Queens, Nova York, se tornou a primeira mulher negra americana e a primeira lésbica negra a ganhar uma medalha individual de esgrima.
Ela descreveu a experiência como “surreal” e disse que espera que sua medalha mostre a outras pessoas que a esgrima, que historicamente carece de diversidade, “é para você”.
“Você tem pessoas mais diversas entrando na esgrima quando veem pessoas como elas”, disse Scruggs, 21, à NBC News em uma entrevista em vídeo. “Espero ser um exemplo de quem sabe esgrimar. Espero que pessoas como eu, que se identificam de forma semelhante a mim, sintam que esse esporte é o lugar para elas.”
Sua companheira de equipe, Lee Kiefer, 30 anos, venceu a final por 15 a 6 no domingo para defender sua medalha de ouro no evento.
Quando ela era jovem, Scruggs foi treinado por Peter Westbrook — o primeiro homem negro dos Estados Unidos a ganhar uma medalha olímpica na esgrima — por meio de sua fundação, que apoia jovens sub-representados por meio da esgrima.
Ela disse que sua parte favorita de sua estreia olímpica, além de ganhar uma medalha, foi estar na Vila Olímpica e “passar casualmente” por medalhistas como a nadadora Katie Ledecky e a ginasta Simone Biles, além de conversar com a estrela do tênis Coco Gauff.
“É uma loucura estar sempre cercada por atletas tão incríveis e isso ser a norma”, disse Scruggs. “E acho que sou uma dessas atletas incríveis”, disse ela, rindo. “Mas é meio louco estar naquele ambiente.”
Scruggs começou a praticar esgrima aos 6 anos, depois que seu irmão mais velho, Nolen, começou a ter aulas. Ela disse que ama a natureza da competição.
“É muito estimulante mentalmente”, ela disse. “É um esporte de combate, então acho que é único no sentido de que você luta contra alguém, mas também não está realmente lutando contra eles, como no boxe. Então é um esporte muito interessante para mim.”
Ela disse que recebeu críticas quando criança no esporte, mas a maior parte delas estava relacionada à sua raça e não à sua orientação sexual.
“Eu simplesmente sentia que ninguém estava realmente do meu lado nos torneios, mesmo quando eu era jovem”, ela disse. “Então isso meio que me empurrou a lutar mais nos torneios e provar que eu realmente pertencia e que nada iria me derrubar.”
Ela disse que ser gay a isolava ainda mais, mas que tinha um grupo de amigos próximos que a apoiavam.
Scruggs é uma veterana da Universidade Harvard que estuda filosofia e planeja trabalhar com finanças. Ela conheceu sua namorada, Chelsea, cujas fotos ela frequentemente compartilha nas redes sociais, por meio de uma amiga durante o primeiro ano.
Ela disse que costuma ir à Parada do Orgulho LGBTQ de Nova York todo mês de junho e adora “absorver a energia” no Washington Square Park, mas que este ano não foi porque estava em um torneio de esgrima.
“Mas nós ganhamos o torneio”, ela brincou. “Então acho que isso conta como uma celebração.”
Além de suas primeiras conquistas históricas, Scruggs também é a segunda pessoa LGBTQ a ganhar uma medalha em um evento de esgrima feminina, depois da esgrimista francesa Astrid Guyart, que ganhou uma medalha de prata no florete feminino por equipes nas Olimpíadas de Tóquio, de acordo com Cyd Zeigler, cofundadora do site de esportes LGBTQ Outsports.
Zeigler observou que Scruggs se tornou o segundo atleta LGBTQ a receber medalha nos Jogos de Paris, seguindo Amandine Buchard da França, que ganhou uma prata no judô feminino.
“Que duas mulheres negras gays ganharam as primeiras medalhas das Olimpíadas de Paris para a Equipe LGBTQ é um sinal poderoso dos nossos tempos”, disse Zeigler. “Para Lauren fazer isso em um esporte como esgrima, onde atletas negros não foram particularmente visíveis ao longo dos anos, torna a incrível conquista dela e da judoca Amandine particularmente especial.”
Pelo menos 193 atletas LGBTQ estão competindo nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024, de acordo com a Outsports, superando o recorde anterior estabelecido nas Olimpíadas de Tóquio, onde pelo menos 186 atletas competiram.
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