Um juiz de Nova York na segunda-feira temporariamente proibiu Wayne LaPierre de retornar para liderar a Associação Nacional do Rifle, mas disse que não nomearia um monitor independente para supervisionar o grupo de direitos das armas.
O juiz da Suprema Corte Estadual Joel Cohen negou uma das soluções mais significativas propostas pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James, depois que um júri considerou a NRA e seus executivos responsáveis em um julgamento civil por corrupção.
Em fevereiro, os jurados determinaram que LaPierre, 74, desviou milhões de dólares da NRA para viver luxuosamente, enquanto a organização falhou em administrar adequadamente suas finanças e adotar uma política de denúncias.
Cohen passou as últimas duas semanas avaliando se deveria conceder reparação não monetária na segunda fase do julgamento civil.
James tentou impedir permanentemente LaPierre de retornar à liderança da NRA ou de suas afiliadas. Cohen emitiu uma proibição de 10 anos em vez disso.
O procurador-geral também queria que o juiz nomeasse um monitor independente que supervisionaria as finanças da NRA e prestaria contas ao tribunal por três anos, o que ele não fez.
LaPierre atuou como CEO e vice-presidente executivo da NRA por mais de 30 anos antes de anunciar sua renúncia no início de janeiro, dias antes do início do julgamento, alegando problemas de saúde.
Os jurados ainda acharam que havia causa para sua remoção da NRA. Eles determinaram que ele havia violado sua obrigação estatutária de cumprir com os deveres de sua posição de boa-fé, assim como John Frazer, secretário corporativo do grupo e ex-conselheiro geral, e Wilson “Woody” Phillips, ex-tesoureiro e diretor financeiro da NRA.
O júri disse que LaPierre causou US$ 5,4 milhões em danos monetários à NRA, mas que ele já pagou pelo menos US$ 1 milhão disso. Phillips causou US$ 2 milhões em danos monetários à NRA, os jurados descobriram, enquanto Frazer não causou nenhum dano monetário ao grupo.
Na segunda-feira, Cohen se recusou a impor restrições a Frazer.
Antes do início da segunda fase do julgamento, as partes chegaram a um acordo sobre a reparação apropriada para Phillips.
Phillips, que está aposentado, será proibido de ocupar cargos fiduciários em qualquer organização sem fins lucrativos de Nova York por 10 anos. Depois de uma década, ele pode retomar o serviço se primeiro notificar o gabinete do procurador-geral e concluir um programa de treinamento.
Ele ainda terá que pagar US$ 2 milhões em danos, disse o procurador-geral.
Durante os argumentos orais em junho, o advogado de LaPierre, P. Kent Correll, argumentou contra a proibição de LaPierre de trabalhar para a NRA ou suas afiliadas.
Correll disse que LaPierre estava aposentado e “não retornaria” para a NRA, mas que LaPierre quer “manter seu direito de se associar livremente com quem quiser e de falar livremente”.
Os advogados da NRA, LaPierre e Frazer não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A NRA lutou contra o monitor independente, dizendo que o procurador-geral não conseguia provar que a NRA havia continuado violando quaisquer leis.
O grupo disse que demitiu aqueles que se aproveitaram disso e nomeou uma nova equipe de líderes, incluindo um novo diretor de conformidade, um auditor interno e um presidente.
Em maio, a organização substituiu Frazer como conselheiro geral, embora ele tenha sido reeleito para atuar como secretário corporativo, disse a NRA.
A NRA opera como uma corporação de caridade sem fins lucrativos em Nova York desde 1871. Seus ativos são obrigados por lei a serem usados de uma forma que atenda aos interesses de seus membros e promova sua missão de caridade.
Registros judiciais mostram que as taxas de filiação e contribuições à NRA caíram drasticamente nos últimos anos.
As contribuições caíram de cerca de US$ 170 milhões em 2018 para quase US$ 62 milhões em 2023, de acordo com uma exposição judicial que contém as demonstrações financeiras auditadas da NRA. As contribuições foram cortadas quase pela metade naquele período.
